調査によると、大気汚染は免疫システムを損傷し、病原菌に感染するリスクを高めることがわかりました。
研究者たちは、車から排出されるナノサイズのチリがヒトの免疫システムに作用し、ウィルスやバクテリアに対する殺傷能力を弱めることを、初めて目に見える形で示しました。
車で渋滞した通りと病気との潜在的な関連性は、多くの議論の対象となり、さまざまな形で議論されてきましたが、エジンバラ・ネーピア大学の研究はこの因果関係を初めて示し、ヒトの健康に大きな影響を与えることを指摘しました。
この研究を率いたピーター・バロー博士は、次のように語っています。「これはまだほとんど解明されていない研究分野です。今回、大気に存在する汚染微粒子がこれらの分子の活性を阻害する可能性があることが判明した時、我々は大変脅威を感じました。なぜなら、これらの分子は、ヒトがウィルスやバクテリアと戦う時、絶対不可欠なものだからです。この結果に照らし合わせ、我々は町や都市の大気汚染を早急に減らすための強力な行動計画を立てるよう、強く要求します」
この研究は、感染に反応して増加する、抗菌性ペプチドとして知られる、ヒトや動物の免疫系に見られる小さな分子に焦点を当てたものです。
これにより、炭素の粒子が分子の変化を誘発し「感染感受性が高まる」可能性があることがわかりました。これが及ぼす影響は、大気汚染の激しい地域に住む人々や、毎日高濃度の汚染粒子を吸い込んだり、皮膚から吸収したりする人にとっては深刻な問題です。
そして、喘息または慢性閉塞性肺疾患のような肺疾患のある人は、特に脆弱であると言われています。
（UNEP本部Twitter記事より）
